Souvent traduit par "contrôle" du souffle, on peut aussi comprendre pranayama comme le moyen d'étendre ou d'étirer le souffle, l'énergie de vie (
prana).Il est donc un élément central de la pratique du yoga, largement décrit dans les "Yoga Sutras" de Patanjali (considéré comme un des textes fondateurs du yoga)
Le souffle est au centre des fonctionnements de l’être humain, sur le plan physiologique, émotionnel, énergétique et mental. Toute modification a une incidence sur lui, un effort physique, une émotion. Mais réciproquement sa maîtrise influence ces différents plans : le contrôler permet de tout contrôler.
